中国皮影艺术源远流长，历史悠久是中华民族传统文化土壤中诞生的一门综合民间艺术，它融绘画、雕刻、音乐、影像表演及唱、白为一体，是一种深受人民喜爱的古老而又奇特的艺术形式。

余家作为皮影戏世家，代有传人。民国时期余运身、余运兰、余运太跟随父亲学艺、从事皮影戏艺术生涯。1947年来到蚌埠市老西游场演出——传统剧目东、西、南、北四大游记，其独特流派艺术风格和浓郁的乡土气息，迅速成为地方一绝。1955年余家皮影班参加蚌埠市曲艺协会。

1958年，赴省参加皮影戏汇演荣获一等奖，受到原中共安徽省委宣传部长赖少其等领导接见和高度赞扬。
在文化大革命年代皮影戏遭禁演，所有的历史资料剧本、剧照、奖状皮影人子被抄去。焚烧、毁坏殆尽。余家兄弟下放宿县大泽乡。直至1975年随着文化上的拨乱反正，重返蚌埠。文化部门恢复了传统戏。余氏三兄弟不顾年迈、重操技艺。

时至今日，皮影戏世家传人余家坤、余其华正抓紧对余家皮影戏拯救、挖掘，再现余家皮影戏的独特魅力。