无为县位于皖中，南频长江、北依巢湖，山环西北，水聚东南。素称鱼米之乡。无为劳动人民祖辈生活在长江边，务农为本。由于长江洪水泛滥，粮食颗粒无收。为了生活和生存，他们800里长江的得天独厚自然条件，既种田又捕鱼，来维持生活。为了庆贺渔业丰收，捕鱼平安，每年正月十五元宵节到正月三十，无为人都要玩“鱼灯”祈福。当时的民间习俗：玩“鱼灯”的第一天叫“开灯”，玩“鱼灯”最后一天叫“收灯”。从“开灯”第一天起要摆“供桌”，由全村人负责祭礼，请道士做道场，一直到玩灯结束止。如村里有传染病灾或者有农作物虫害……一律按“许愿还愿”的形式来玩“鱼灯”。劳动人民把玩“鱼灯”作“神灵”来驱恶、赶魔……求平安。他们说：“烧香打醮、抵不上红灯一绕”(红灯指“鱼灯”)。他们称“鱼灯”是“吉祥灯”、“太平灯”、“幸福灯”。

无为民间舞蹈“鱼灯”历史悠久，源远流长。北宋时宋仁宗(赵桢，1023—1063年)在位，包公到陈州放粮得胜回朝后，为大放花灯，曾普召全国各地向朝廷敬供花灯。当时无为人敬献了八条鱼(“鱼灯”)，得到朝廷赞扬。、

1949年后，无为民间舞蹈“鱼灯”有了长足的发展。1956年到北京怀仁堂参加了全国民间音乐舞蹈会演，获得了好评。我国许多舞蹈家和学者，都对无为鱼灯有高度评价。