“珠算”之名，最早见于相传为汉徐岳撰、北周甄鸾注的古算书《数术记遗》中。自那以后，在筹算和游珠算盘（古算盘）的基础上，经过长期演进和发展，诞生了珠算。今式算盘，大约出现在商业繁荣的北宋，流行于元代，普及于明代，并东传日本、朝鲜诸国，对那里的数学发展起了促进作用。

明代出现了多种珠算书籍，其中，程大位《算法统宗》集珠算之大成，影响最大，流传最广。黄山市屯溪区是珠算宗师程大位的故乡，这里建造了中国第一座国办珠算资料馆——程大位珠算资料馆。珠算文化在徽州，已成为地方文化不可或缺的民俗符号。