唐开元末（719），时年25岁的新罗僧金乔觉渡海来到九华山中，苦心修持，一方善信，悉皆宗仰。贞元十年（794）农历七月三十日，在九华山苦修75年、已经99岁的金乔觉圆寂，尸坐石涵中，三年未腐，骨节发出金锁般声响，众僧徒尊为地藏菩萨示现，建肉身塔供奉。此后，每到农历的七月三十日，佛教僧众和当地山民都要举行隆重的祭祀活动，逐渐形成了庙会的形式。明清时期，在佛诞节（农历四月初八）、自恣日（农历七月十五）、地藏诞日（农历七月三十）都举行“浴佛法会”、“盂兰盆会”、“大愿法会”，民间和寺院还共同举办“阴骘大会”（农历十月十五）。但凡这样的日子，朝圣和集市贸易蔚然成风，各地信徒组织各种团会，朝山进香、拜塔、守塔等，大的寺庙也组织传戒活动，四众弟子可以求戒并领取戒牒。

九华山庙会以超度亡灵、祈求平安和众生安乐为主要内容，佛教僧众多举办“水陆法会”、“放焰口”、“拜忏”、“放生”等宗教仪式，山民们则利用香客众多的机会做买卖，并举办“舞龙灯”、“狮灯”、演出目连戏《目连救母》和《九更天》、《刘文龙》等傩戏节目，几日几夜，热闹非凡。

经过千百年的传承，九华山庙会已成为祭祀活动、集市贸易和文化娱乐活动融为一的文化空间，内容十分丰富，具有很高的民俗价值。