清嘉庆年间，界首市任寨乡的苗湖村唱坠子翁的艺人苗本林，发起了苗湖说唱会，当时参加演唱艺人有苗湖村三人，邻村五人。

1939年，第六代传人苗元普为纪念第一代发起人苗本林165周年诞辰，把闰年的农历六月六定作苗湖书会，一唱就是五招来四邻八乡的群众，相当热闹。此后，苗湖书会经过不断传承，得到了一定的发展，到文革时期，一度沉寂。

1985年，著名艺人苗清臣联络周边市县的著名艺人多人，重新举办苗湖书会。苗湖书会每届五天，方圆几十里的观众前来观看演出。并且吸引了周边几百里地的曲艺演员参加演出。山东曹县、江苏坯县、湖北大悟县、河南周口地区、阜阳地区各县市、宿州地区的曲艺人均有赴会演出。

目前，书会已创作演出曲目150多个。这些曲目在历届书会上，均获得群众的好评。“苗湖书会”演唱的曲目，特别是鼓书、评词等道具简单、演唱方便，可就地取才，不受场地和时间的限制，“无时不说，无处不唱，无人不乐”，曾有取瓢、盆当鼓之娱。