吴汝纶,安徽枞阳人。著名学者、教育家、桐城派后期主要作家之一。字挚甫,一作挚父、至父。少年家贫力学,早著文名。1865年中进士,授内阁中书。曾国藩慕其才,留佐幕府,切磋学问,与张裕钊、黎庶昌、薛福成并为“曾门四弟子”。1870年,以直隶州知州用。翌年,放直隶州深州知州。下令没收地方豪绅侵占之学田1400余亩,为开办书院经费。书院建成后,亲自讲课,以致“民忘其吏,推为大师”。1873年,丁父忧去官。翌年,入江苏巡抚张树声幕。1876年,入直隶总督李鸿章幕。1879年,暂署天津知府。1881年,就冀州知州任。以教育为先,锐意兴学,以教育推动地方政事。1889年,辞官,任保定莲池书院山长。思想开通,力主废科举、办学堂,研习西学,曾特聘英文、日文教师。又为严复译《天演论》、《原富》和美日学者多种著作作序,倡导启蒙。1902年,因吏部尚书兼学部大臣张百熙荐举,授五品衔,充京师大学堂总教习。不久赴日本考察学制,深入各校察询,对日本教育理论、制度、设施和施教方法详加考览,尽录所得,编成《东游丛录》一书,并向张百熙提出我国近现代教育体制框架蓝本,影响深远。同年秋回国,寓居安庆,筹建桐城学堂。自任堂长,亲拟“桐城学堂招考说帖”、“开办桐城学堂章程十七条”等。长于文学,工于经史,尤精于评点校勘。论文宗法桐城派,既得其整饬雅洁之长,又不全落其窠臼,风格精炼典雅,意厚气雄。论学由训诂以通文辞。晚年尤着力于解经,于群经子史、小学音韵颇有研究。著有《桐城吴先生全书》、《吴汝纶全集》等。